在1998年,3位美國研究員Robert Furchgott, Pr.Louis J. Ignarro 和 Pr.Ferid Murad 被授予諾貝爾生理醫學獎,以表揚他們對內皮層、血管內部的單細胞層在接觸血液後出現改變的重大發現。他們發現,後者會因為心跳率有異而分泌一氧化氮───一種維持體內平衡的重要氣體份子。作為促進體內血液流通的重要因素,硝酸確是一種血管擴張劑,幫助優化微血管循環和細胞互動。此外,一氧化氮在控制血液質素(血小板積聚)和個別器官之間的神經傳導的工作裡,扮演着非常重要的角色。一氧化氮也具有抗炎殺菌的作用,減低(會導致細胞衰老)的氧化壓力。